Marino Marini studierte ab 1917 Malerei und Bildhauerei an der Akademie der Künste in Florenz. 1929 wurde er Dozent für Bildhauerei an der Kunstschule der Villa Reale in Monza bei Mailand, dort blieb er bis 1940. In den Folgejahren reiste er oft nach Paris, aber auch nach England, Deutschland und Griechenland. Seine erste Einzelausstellung wurde 1932 in Mailand gezeigt.
1940 wechselte Marini an die Accademia di Brera in Mailand. Die Jahre 1941 bis 1946 verbrachte er im Tessin in der Schweiz und kehrte 1946 nach Mailand zurück. 1950 wurde seine erste Einzelausstellung in den USA in New York gezeigt.
Marini war Teilnehmer der documenta I, II und III, außerdem wurden 1962 in Zürich und 1966 in Rom große Retrospektiven gezeigt. Im Laufe seiner Karriere erhielt er zahlreiche Ehrungen, wie den Großen Preis für Plastik auf der Quadriennale in Rom und auf der Biennale in Venedig.
Er war besonders als Bildhauer bekannt, schuf aber auch eine Reihe von Druckgrafiken, besonders farbintensive Lithografien. Oft zeigen seine Werke Pferde und Reiter.

Bekannte Werke
• L’Angelo della Città, 1948, Peggy Guggenheim Collection, Venedig
• Miracolo, 1959/60, Neue Pinakothek München
• Marini from Goethe, 1979, Aquatinta-Zyklus